A cargo de la Dra. Salvina Puglisi (Especialista en Enfermedades Respiratorias) ¿Qué es la apnea obstructiva del sueño?
Fisiológicamente, el sueño induce un estado de relajación de la musculatura del organismo; cuando la pérdida del tono muscular resulta excesiva, las paredes de las vías aéreas superiores
(hipofaringe), comienzan a vibrar produciendo así el bien conocido fenómeno del ronquido. En
condiciones extremas puede producirse un verdadero colapso de las paredes hasta la interrupción
completa de la respiración, definida como APNEA. Este fenómeno es responsable de una calidad del sueño
fuertemente comprometida, somnolencia diurna y déficit de concentración, hasta el punto de ser
el origen de graves discapacidades sociales y laborales y condiciones clínicas de riesgo para la salud
como patologías cardiovasculares (infarto, arritmias) y neurológicas (ictus). Los pacientes que sufren de
OSA, a menudo, no son conscientes de su patología ya que las interrupciones de la respiración están
precisamente asociadas al sueño durante el cual el estado de conciencia resulta adormecido
¿Cuán común es la OSA?
La apnea obstructiva del sueño resulta ser un trastorno extremadamente frecuente. Se estima que
afecta al 24% de la población masculina y al 9% de la población
femenina de mediana edad. Se trata de un trastorno muy común, en Italia los pacientes afectados por OSA
que necesitan terapia son aproximadamente un millón seiscientos mil.
¿Cuándo debe el paciente sospechar que sufre de apneas obstructivas durante el sueño?
Los síntomas más comunes a tener en cuenta son: el ronquido habitual y persistente (presente cada noche durante la mayor parte del tiempo de sueño y desde hace al menos seis meses), pausas
respiratorias durante el sueño referidas por la pareja, somnolencia diurna excesiva, fatiga o dificultad para
concentrarse durante las tareas habituales de la vida cotidiana. Además, se debe considerar la
presencia de otras condiciones mórbidas como la obesidad, la hipertensión arterial sistémica. Dichas
patologías pueden asociarse a la presencia de apneas obstructivas durante el sueño. En presencia de los
síntomas mencionados se recomienda la realización de un estudio del sueño.
¿Cómo se realiza el diagnóstico de OSA?
La investigación instrumental considerada fundamental para diagnosticar la OSA es la polisomnografía. Se
trata de un examen no invasivo que consiste en el registro, durante una noche, de todos los parámetros
cardíacos y respiratorios, del estado de oxigenación de la sangre, de la actividad cerebral y del tono
muscular. El diagnóstico de OSA puede realizarse fácilmente de forma ambulatoria con sistemas
portátiles y, por lo tanto, el paciente puede dormir en su propio domicilio durante la realización de la
prueba instrumental.
¿Cuál es la terapia de la OSA?La elección terapéutica más adecuada para el control de las apneas obstructivas durante el sueño debe necesariamente tener en cuenta varios factores, entre ellos la entidad del trastorno respiratorio del sueño, la gravedad de los síntomas asociados, la coexistencia de otras condiciones mórbidas, la adherencia del paciente a la terapia propuesta. Muy útil puede resultar, ante todo, seguir un correcto estilo de vida, evitar por ejemplo el consumo de alcohol, especialmente en las horas de la tarde, el uso de sedantes antes de ir a dormir, practicar ejercicio físico regular, dejar de fumar y, en caso de exceso de peso, reducir el peso corporal.
CPAP: se trata de un dispositivo ventilatorio mecánico capaz de generar un flujo de aire continuo que impide el colapso de las paredes de las vías aéreas superiores, evitando así la aparición de un evento apneico.
DISPOSITIVOS ORALES DE AVANCE MANDIBULAR (MAD): se trata de aparatos que,
insertados en la cavidad oral, aumentan la permeabilidad de las vías aéreas superiores. Estos dispositivos resultan
particularmente eficaces en pacientes con OSAS con componente posicional, y en aquellos que resultan
intolerantes a la terapia ventilatoria con CPAP. La aplicación del MAD determina un avance
de la mandíbula con el consiguiente ensanchamiento de los espacios retro linguales y retro palatinos, sobre todo en sentido latero-lateral, previniendo su colapsabilidad. Estudios cefalométricos, realizados con ayuda
radiológica, han demostrado también un descenso de la postura lingual con la consiguiente
reducción de la distancia entre el plano mandibular y el hueso hioides.
Existen dos tipos de MAD (Mandibular advancement device): de protrusión fija y de
protrusión variable. Son más eficaces los DAM de protrusión variable ya que la posibilidad de
ajuste individual del avance mandibular permite al paciente obtener mayores
beneficios en términos de resolución terapéutica.
CIRUGÍA: en los casos SELECCIONADOS en los que las apneas obstructivas del sueño estén asociadas a la
presencia de alteraciones anatómicas de las vías aéreas superiores, la cirugía puede representar una
opción terapéutica a adoptar. Sin embargo, es oportuno señalar que, hasta el momento, ninguna técnica
ha demostrado ser constantemente eficaz como procedimiento único para un tratamiento
exitoso de la OSAS. Por este motivo, la cirugía debe considerarse un enfoque terapéutico indicado en un número limitado y bien seleccionado de pacientes que deberán ser oportunamente
evaluados por personal médico experto en el sector.